Die Schottland Mannschaft
applaudiert das Tartan Army

Aber dann übernahm Schottland die Führung, nach 18 Minuten, als Calum Elliot den Pass von McGlinchey geschickt mit der Ferse weitergab an Reynolds (wie einst McFadden aus FC Motherwell), der einen Treffer landete. Schottland war obenauf und spielte mit Selbstvertrauen. Trotzdem hatte Costa Rica Anspruch auf einen Strafstoß, als Cuthbert sich mit MacDonald 13 Minuten vor der Pause verhedderte. Die Halbzeit endete mit Chancen auf beiden Seiten, denn Dorrans und der gefährliche Herrera kamen beide nah dran.

Motherwells Mark Reynolds
mit dem Tor für Schottland

Costa Rica zog allerdings neue Saiten auf und Scott Fox verteidigte Schottlands Führung mehr als einmal. Jedoch war er hilflos in der 57.-ten, als es so aussah als würde Ersatzspieler Jean Solarzano mit einem Freistoß die Schotten retten, aber der Ball fiel günstig für Herrera, der gleichzog. Schottland war in Unordnung, während Costa Rica auf einen Sieg hin drängte. Die Knie von Fox retteten die Schotten noch einmal, bei einer Stunde Spielzeit, und dann drückten sie eine Attacke von MacDonald gegen die Latte. Ein Über-den-Kopf-Schuss von Fletcher wurde den Schotten als Abseits gewertet, aber das Spiel wurde zum Affentheater, weil beide Seiten auf Sieg spielten. Costa Rica ließ vier Stürmer vorn als Schottland einen Eckball hatte, doch trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit gelang es den Schotten nicht, in Ballbesitz zu kommen, und als er ins obere Feld einschlug, hatten die Mittelamerikaner den Vorteil. Mit dem letzten Abstoß des Spiels, von einem scharfen Winkel aus, prügelte der Spieler MacDonald den Ball hoch oben in Schottlands Netz hinein.

Los Ticos behielten den Druck bei, als sie nach einer weiteren Chance suchten, während die Uhr auf eine Stunde vorrückte. Solorzano stürmte den linken Spielrand hinunter, und während der zurückweichende Abwehrspieler ausrutschte, landete er einen heftigen Angriff, den Fox mit den Knien abwehrte. Fox war bei weitem der stärker beschäftigte Torhüter in der zweiten Halbzeit und er zeigte, dass er seine Hände genauso gut wie seine unteren Gliedmaßen zum Wohle Schottlands zu nutzen wusste. Es gelang ihm, eine Hand auf einen Torschuss von MacDonald zu bekommen und ihn auf die Latte zu drücken. Die Schotten sah immer müder aus, während das Spiel voran ging, und wenn sie einmal Chancen hatten, machten sie den Costa Ricanern keinen besonders großen Ärger. Schottland hatte den Ball einmal in der zweiten Halbzeit im Netz, nach einem perfekten Über-den-Kopf-Schuss von Fletcher, aber das wurde als Abseits eingestuft. Während die Zeit beiden Seiten davon lief, kam das Spiel in eine Phase von Feldende-zu-Ende-Fussball. Immer sah Costa Rica gefährlicher aus, wenn es aufs Tor stürmte. Und so blieb es dabei, dass dieser Spieler MacDonald mit dem letzten Abstoß des Spiels, von einem scharfen Winkel aus, den Ball hoch oben in Schottlands Netz hineingeprügelt hatte.

Schottland: Fox, Wallace, Cuthbert, Reynolds, McGlinchey, Elliot, Fletcher, Dorrans (Conroy 61. min.), O'Leary (Kenneth 65. min.), Considine, Lynch (Snodgrass 71.min.)
Nicht eingewechselte Ersatzspieler: Kelly, McNeil, Cave-Brown, Lowing, Wallace, Conroy, Gilmour, Campbell

Tor: Reynolds
Gelbe Karten: Dorrans

Costa Rica: Quesada, Dawson, Rodriguez (Fernandez 74. min.), Cubero, Herrera, Borges, Elizondo (Solorzano 46. min.), MacDonald, Ramos, Myrie, Waston (Camble 88. min.)
Nicht eingewechselte Ersatzspieler: Esteban, Gomez, Jimenez, Cubero, Borges Perez Gonzalez O, Garcia, Gonzalez G

Tor: Herrera, McDonald
Gelbe Karte: Waston

Ross Campbell

Japan dominierte die erste Halbzeit und Schottland war vom Anpfiff an unter Druck. Die Chancen entfielen regelmäßig auf die Japaner, die in der ersten Halbzeit 11 Angriffe starteten, darunter drei Torschüsse. Als das Tor fiel, auch wenn es verdient war, war es allerdings ein bisschen komisch und beinahe hätten die Schotten die Halbzeit unbeschadet überstanden. Scott Cuthbert verfehlte komplett einen Freistoß, und obwohl der schottische Torwart, Andy McNeill, als erster am Ball war, feuerte er ihn gegen den herbeistürmenden Yasuhito Morishima, der ihn ins leere Netz schob.

Schottland verbesserte sich ein bisschen in der zweiten Hälfte, obwohl es noch schlimmer hätte kommen können, wenn nicht Andrew McNeil im Tor gestanden hätte. Zu dem Zeitpunkt, als sein unglücklicher Fehler es Aoyama erlaubte, Japans drittes Tor zu erzielen, war das Spiel bereits außer Schottlands Reichweite. Der eindrucksvolle Umesaka hatte die Japaner bereits auf 2:0 gesteigert, von 23 Metern Entfernung aus in der 57.-ten Minute.

Eine später Aufschwung munterte die Schotten etwas auf und sie wischten den Japanern eins aus, durch Ross Campbell, aber es waren die Japaner, denen verdientermaßen von einer Anhängerschaft aus aller Herren Länder applaudiert wurde, gerade als die Nigerianische Truppe für das zweite Spiel aufmarschierte.

Quasi als „Sicherheitsvorkehrung“ konnte sich Schottland im Vorfeld der U-20-Weltmeisterschaft ein Bild von Kanadas fußballerischen und logistischen Gegebenheiten machen: Bereits im März kam die schottische Jung-Elf in einigen Spielen gegen die der Gastgeber des World Cups zum Einsatz. Die Begegnungen waren ausgeglichen, beide Mannschaften konnten jeweils ein Spiel für sich entscheiden. Was den Punktestand in Sachen "Zu früh gefreut" betrifft, geht Schottland jedoch klar als Sieger hervor. Sinn und Zweck des schottischen Märzbesuchs auf dem nordamerikanischen Kontinent war neben dem sportlichen Kräftemessen auch die Gewöhnung an die Bedingungen in den Fußballstadien der unterschiedlichen Veranstaltungsorte. Doch obwohl das zweite Spiel gegen Kanada im Royal Athletic Park stattfand, wird der erhoffte Gewöhnungseffekt wohl ausbleiben: Der Rasen, auf dem sich schon solch renommierte Mannschaften wie Rangers, Hearts und Sunderland die Ehre gaben, wird derzeit um ca. hundert Meter verschoben; die Sitzplätze des Stadions sind mit Blick auf das Endspiel im Vergleich zum März beträchtlich angehoben worden.

Da die schottische U-20-Mannschaft während der Weltmeisterschaft als eine der ersten in dem von Grund auf erneuerten Royal Athletic Park zum Einsatz kommen wird, wollten wir wissen, welche Fortschritte hier im Rahmen der landesweiten Vorbereitungen auf eines der größten Sportereignisse überhaupt bereits erzielt worden sind. Prost Amerika sprach mit Dr. Suzanne Flannigan, Medienbeauftragte des Victoria Site Organising Commitee, um Informationen über den aktuellen Stand der Instandsetzung zu erfahren: „Der Umbau des Royal Athletic Parks geht gut voran“, sagt sie. „Das Stadion hat nun ein Fassungsvermögen von 11.500 Zuschauern, inklusive der für den Verlauf der WM neu installierten Tribünenplätze. Die Flutlichter strahlen und der Rasen ist verlegt. VIP-, Presse-, Behinderten- und Firmenlogen sind fast fertig gestellt. Das Stadion nimmt wirklich Gestalt an. Der Ticket-Vorverkauf für das Schottlandspiel am 1. Juli läuft weiterhin hervorragend. Die zweithöchsten Verkaufszahlen verzeichnen wir bisher für das Spiel am 7. Juli. Für beide Spiele gibt es noch Tickets, keine Sorge“, versichert Dr. Flannigan.

Schottland wird am 1. Juli gegen Japan antreten. Das Spiel findet am Canada Day statt, es wird also hoch hergehen in Victoria. „Am 1., 4., 7. und 11. Juli ist traditionell viel los in der Hauptstadt British Columbias“, erklärt uns Dr. Flannigan, „mit den zusätzlichen WM-Besuchern wird die Stadt aus allen Nähten platzen, ich freue mich schon auf den Trubel! Am Morgen des 1. Juli findet der kanadaweite HBC-Lauf, ein von der Hudson Bay Company zu wohltätigen Zwecken veranstalteter Volkslauf, statt. Die U-20-WM Spiele beginnen dann um 14.15 Uhr und um 17.00 Uhr (voraussichtliches Spielende gegen 19.00 Uhr), ich gehe also davon aus, dass die meisten Stadionbesucher sich nach den Spielen in Richtung Stadtzentrum begeben werden, um sich die Feierlichkeiten und das Feuerwerk anlässlich des Canada Days anzusehen. Die ganze Stadt wird auf den Beinen sein!“

Wie hinlänglich bekannt sein dürfte, feiert die „Tartan Army“ ihre Mannschaft, egal ob Sieg, Niederlage oder Unentschieden. Wir sind uns sicher, dass dieser Canada Day allen Besuchern noch lange in Erinnerung bleiben wird.